1891, automatic telephone exchange

Strowger's undertaking business was losing clients to a competitor whose telephone-operator wife was intercepting and redirecting everyone who called Strowger - he first conceived his invention in 1888, and patented the automatic telephone exchange in 1891. It is reported that he initially constructed a model of his invention from a round collar box and some straight pins.

1882年2月，阿尔蒙·斯特罗格在堪萨斯州买下了一家殡仪馆。他的第一任妻子去世后他迎娶了第二任妻子，不过1886年他又娶了第三任妻子并在1888年生下了一个儿子。^[3]某日，斯特罗格从报纸上得知自己的一个朋友去世，然而他的亲人却没将这位朋友送到斯特罗格这里。原来电话接线员是他竞争对手的女伴，打给斯特罗格的电话被告知电话繁忙或者是直接转接到了斯特罗格的竞争对手。斯特罗格意识到，要解决这个问题需要发明一种免除人工接线员的自动机器。实际上由于电话时常出问题，他经常向电话公司投诉。斯特罗格利用圆形硬纸盒、针和铅笔制作了一个模型，他在硬纸盒上插了10排10列共100根针，通过控制铅笔的水平以及垂直运动，就可以接通100根针中的一个。^[4]1891年3月10日，斯特罗格获得了编号为447,918的专利。